La maravilla de descubrir la lectura y la escritura desde la infancia, los recuerdos de las primeras páginas escritas, y los grandes hallazgos, desde los nombres universales hasta las autoras que la han iluminado. Elena Ferrante dibuja un recorrido histórico y personal sobre la inspiración y la temprana aspiración a ser escritora, enumera las figuras clave de su formación literaria mientras, al mismo tiempo, afina sus consejos sobre la creación de los personajes y de la trama.
Desde Shakespeare hasta Gertrude Stein, pasando por las obras de Diderot, Jane Austen o Virginia Woolf y culminando con Dante y su Beatrice, Ferrante entrelaza sus lecturas con su propia obra y biografía, sobre las que por primera vez se confiesa en una nueva intimidad con sus lectores.