El libro aborda el encierro desde diversas perspectivas, con contribuciones de especialistas de varios países. Se destaca la situación de poblaciones intracarcelarias, que comparten características similares: color, clase, grupo étnico, edad, nivel educativo y tipo de delito. Se evidencia la violencia y condiciones deplorables en las cárceles, afectando la dignidad de los presos. Se sugiere el uso de métodos etnográficos para comprender profundamente estas problemáticas. Además, se señala la existencia de grupos especiales de reclusos y el impacto del encierro en sus familias, ofreciendo una visión panorámica desde la antropología.